Séchage alimentaire

Le séchage alimentaire : pratiqué depuis longtemps par les hommes

Le séchage des aliments est l’une des méthodes les plus anciennes de conservation. Ses origines remontent à l’époque préhistorique, lorsque l’homme a découvert que le fait d’exposer les aliments au soleil les rendait plus durables.

Les premières traces de séchage des aliments remontent à 12 000 avant notre ère, lorsque des chasseurs-cueilleurs ont commencé à suspendre de la viande, du poisson et des fruits au soleil pour les sécher. Cette méthode permettait de prolonger la durée de conservation des aliments, ce qui était particulièrement précieux pendant les périodes de pénurie de nourriture.

Des méthodes de séchage alimentaire en fonction du climat

Au fil du temps, différentes techniques de séchage alimentaire ont été développées. Dans les régions chaudes et arides, les aliments étaient simplement exposés au soleil jusqu’à ce qu’ils perdent suffisamment d’humidité pour être conservés. Les fruits et les légumes étaient tranchés en fines tranches pour accélérer le processus de séchage.

Intéressant à savoir, dans les régions plus humides ou les climats saisonniers, d’autres méthodes de séchage ont été développées. Les aliments étaient souvent suspendus dans des endroits bien aérés, tels que des greniers, des granges ou des fumoirs. L’air circulant autour des aliments aidait à éliminer l’humidité et à prévenir la détérioration.

La fumée

L’utilisation de fumée pour le séchage des aliments est une autre technique ancienne. Les aliments étaient exposés à la fumée produite par la combustion de bois spécifique. Cette méthode non seulement éliminait l’humidité, mais la fumée elle-même avait des propriétés antimicrobiennes qui contribuaient à la conservation des aliments.

Au fil des siècles, différentes cultures ont développé leurs propres méthodes de séchage des aliments. Par exemple, les Incas d’Amérique du Sud séchaient leurs aliments au soleil et au vent, tandis que les Égyptiens utilisaient le vent du désert pour sécher les poissons et la viande.

Les méthodes d’aujourd’hui

Avec l’avènement de la révolution industrielle, de nouvelles technologies de séchage alimentaire ont été introduites. Au XIXe siècle, les séchoirs à air chaud ont commencé à être utilisés, où l’air chaud était soufflé sur les aliments pour accélérer le processus de séchage. Cela a permis une plus grande production et une plus grande efficacité dans la conservation des aliments.

De nos jours, le séchage des aliments est réalisé de différentes manières. Outre les méthodes traditionnelles, on utilise également des déshydrateurs alimentaires, qui contrôlent la température et l’humidité pour un séchage optimal des aliments. Des aliments tels que les fruits, les légumes, les herbes, la viande et même les produits laitiers peuvent être séchés pour une conservation à long terme.

Le séchage des aliments est une méthode populaire car il permet de préserver les aliments sans l’utilisation de conservateurs chimiques.

Le séchage solaire : logique et économique

Tout d’abord, le séchage alimentaire solaire des aliments présente de nombreux avantages, notamment la préservation des nutriments, la réduction du gaspillage alimentaire, la facilité de stockage et la possibilité d’utiliser des ressources naturelles gratuites et renouvelables, comme l’énergie solaire. En effet c’est une technique ancestrale qui continue d’être appréciée et utilisée de nos jours, en complément d’autres méthodes modernes de conservation des aliments.

Cependant, l’exposition directe et prolongée au soleil peut endommager les aliments séchés ; d’une part, certaines vitamines peuvent être sensibles à la lumières et peuvent se dégrader. Cela peut entraîner une perte de valeur nutritionnelle des aliments séchés. Pour éviter ces problèmes, il convient d’éviter que les rayonnements ne touchent directement les aliments à déshydrater.

La philosophie de l’utilisateur de déshydrateurs solaires

L’utilisation d’un déshydrateur solaire impose une certaine rigueur, une attention, dont vous n’avez pas besoin avec les déshydrateurs électriques. Il faut être passionné et philosophe pour faire du séchage solaire d’aliments.

La philosophie d’utilisation d’un déshydrateur solaire est basée sur une approche durable, respectueuse de l’environnement et favorisant l’autonomie alimentaire. Elle encourage l’utilisation des ressources naturelles disponibles pour conserver les aliments, réduire le gaspillage et préserver les nutriments, tout en permettant une plus grande indépendance dans l’approvisionnement alimentaire.

Les choses à faire avec un déshydrateur solaire

En utilisant un déshydrateur solaire, vous serez amenés à :

1. Regarder la météo en avance, pour être certain que le climat permettra le séchage.

1. Choisir avec attention un emplacement approprié : il faudra mettre le déshydrateur solaire dans un endroit qui reçoit une exposition maximale au soleil tout au long de la journée. Assurez-vous qu’il n’y a pas d’obstacles qui bloquent la lumière directe du soleil, tels que des arbres, des bâtiments ou d’autres objets.

1. Préparer les aliments à sécher : les laver, les coupez en tranches fines et uniformes pour assurer un séchage uniforme, retirer les graines, les noyaux ou les parties indésirables des fruits et légumes.

1. Placer les aliments sur les plateaux du déshydrateur solaire, en vous assurant que vous permettez une bonne circulation de l’air et un séchage uniforme. Selon les produits à sécher, vous déciderez de remplir plus ou moins le déshydrateur (chaque produit se comportant différemment au séchage).

1. Positionner les plateaux dans le déshydrateur.

1. Puis, patienter et faire pivoter le déshydrateur, pour l’orienter toujours face au soleil : Le temps de séchage varie en fonction de l’épaisseur des aliments et des conditions climatiques. Il peut prendre plusieurs heures à plusieurs jours.

1. Vérifier la texture et la teneur en humidité : Les aliments sont considérés comme séchés lorsqu’ils sont fermes, cassants et ne présentent plus d’humidité visible.

Enfin, vous pourrez stocker les aliments séchés.

Bien choisir son déshydrateur

En choisissant un déshydrateur solaire, vous ne choisissez pas la facilité du déshydrateur électrique. Vous devrez apprendre à l’utiliser, vous jouerez avec. Son apprivoisement n’est pas immédiat. Vous vous comporterez comme un passionné qui devra apprendre à l’utiliser. Mais la satisfaction de consommer vos produits déshydratés grâce au soleil n’en sera que plus grande.

De nombreuses technologies de séchage

Outre l’exposition directe au soleil et/ ou au vent, il existe différents types de déshydrateurs solaires :

Déshydrateurs solaires passifs : Les déshydrateurs solaires passifs sont les plus simples et les plus basiques. Ils consistent en une boîte ou une structure fermée avec une surface transparente sur le dessus pour permettre le passage de la lumière solaire. À l’intérieur, on trouve des plateaux ou des grilles sur lesquels les aliments sont disposés pour être séchés. L’air chaud accumulé à l’intérieur de la structure permet l’évaporation de l’eau des aliments. Ci-dessous se trouve les déshydrateurs solaires passifs de Vento-Sol.

Déshydrateurs solaires à convection naturelle : Les déshydrateurs solaires à convection naturelle sont similaires aux déshydrateurs solaires passifs, mais ils utilisent des cheminées ou des conduits pour créer un courant d’air ascendant à l’intérieur de la structure. Ce courant d’air permet une meilleure circulation et évacuation de l’humidité, accélérant le processus de séchage. Les déshydrateurs solaires à convection naturelle sont généralement plus efficaces que les déshydrateurs passifs. Mais ils sont généralement volumineux.

Déshydrateurs solaires à circulation forcée :

Les déshydrateurs solaires à circulation forcée
utilisent un ventilateur ou un système de ventilation pour favoriser la
circulation de l’air chaud à l’intérieur de la structure. Ils sont
généralement constitués d’une boîte avec une surface transparente, des
plateaux ou des grilles pour les aliments et un ventilateur alimenté par
l’énergie solaire. Le ventilateur aide à évacuer l’humidité et à maintenir
une température uniforme à l’intérieur du déshydrateur, accélérant ainsi
le processus de séchage. Les déshydrateurs solaires à circulation forcée
sont plus efficaces que les déshydrateurs passifs, mais ils nécessitent
une source d’énergie pour alimenter le ventilateur.

Déshydrateurs solaires hybrides :

Les déshydrateurs solaires hybrides combinent l’énergie solaire avec d’autres sources d’énergie pour alimenter le processus de séchage.
Par exemple, un déshydrateur solaire hybride peut utiliser l’énergie
solaire pendant la journée et basculer vers une source d’énergie
alternative, telle que l’électricité, pendant la nuit ou par temps
nuageux. Cela permet d’assurer un processus de séchage continu, même
lorsque les conditions solaires ne sont pas optimales.

Déshydrateurs solaires mixtes de Vento-Sol :

nous avons voulu présenter une gamme de
déshydrateur qui reprenne le meilleur de chaque type de déshydrateur.
Ainsi, le déshydrateur solaire direct présente l’avantage d’un
encombrement très restreint, mais la surface nécessaire reste élevée. Au
contraire, le déshydrateur à convection naturelle présente l’avantage
d’éviter le contact direct entre les rayonnements solaires et les aliments
à sécher. De plus, il est possible de superposer les clayettes les unes
au-dessus des autres. L’encombrement est en revanche un problème, et le
poids est souvent élevé.

Des avantages sans inconvénients

Nos déshydrateurs reprennent les avantages sans
les inconvénients. Chauffage de l’air pour sécher les aliments (pas de
contact direct avec les rayonnements solaires), circulation d’air forcée par
un système de ventilation (autonome grâce à un panneau photovoltaïque),
surface d’évaporation similaire aux déshydrateurs par convection, mais
encombrement comparable à un déshydrateur passif. En outre, un grand soin
a été consacré à l’esthétique du produit, donnant aux produits performants
une forme moderne.